Hjalmar Ekdal är en svensk mittback, född den 21 oktober 1998 i Stockholm, som slagit sig fram från Superettan till Premier League och det svenska landslaget. Vägen dit gick via ett college-år i USA, flera låneperioder i svensk fotboll och ett genombrott i Djurgårdens IF, innan Burnley värvade honom 2023. Han representerar i dag både klubben och Sverige som mittback, med Allsvenskans utmärkelse som årets försvarare 2021 på meritlistan.
Från Brommapojkarna till collegefotboll i USA
Ekdals moderklubb är IF Brommapojkarna, där han var med i TV-programmet Fotbollsfabriken redan 2013. I stället för att stanna kvar i svensk ungdomsfotboll valde han 2017 en ovanligare väg och flyttade till USA för att spela collegefotboll med UNC Wilmington Seahawks. Säsongen där gav 20 matcher och två mål, och la grunden för den fysiska och taktiska mognad som senare skulle bära honom genom flera ligor.
Genombrottet i Superettan och lånen till Assyriska och Sirius
I april 2018 skrev Ekdal på ett tvåårskontrakt med IK Frej. Bara veckor senare, den 9 juni 2018, ingick Frej ett samarbetsavtal med Assyriska FF som gjorde att han kunde representera båda klubbarna under säsongen. Han debuterade för Assyriska dagen efter, i en 4-2-förlust mot Akropolis IF, och gjorde sin Superettan-debut för Frej den 16 juni samma år som inhoppare i en 2-1-vinst över IFK Värnamo.
Sommaren 2019 värvades Ekdal av Hammarby IF på ett tvåårskontrakt, men lånades direkt tillbaka till samarbetsklubben IK Frej för resten av säsongen. I mars 2020 gick han vidare på lån till IK Sirius, där han gjorde sin allsvenska debut den 14 juni samma år i en 0-2-förlust mot Djurgårdens IF, klubben som bara ett halvår senare skulle bli hans egen.
Djurgården och utmärkelsen som årets försvarare
I januari 2021 skrev Ekdal på ett fyraårskontrakt med Djurgårdens IF. Debutsäsongen blev en succé: 26 allsvenska matcher och sex cupmatcher, med sex mål totalt, och han cementerade snabbt en plats i mittförsvaret. Säsongen kröntes med utmärkelsen Årets försvarare i Allsvenskan 2021. Året efter fortsatte han att leverera på hög nivå, med sammanlagt 41 matcher och fyra mål över allsvenskan, cupen och Conference League, innan en flytt utomlands blev nästa steg.
Burnley och tiden i Premier League
Den 21 januari 2023 värvades Ekdal av Burnley på ett 4,5-årskontrakt. Debuten kom den 4 februari samma år, och efter en timmes spel gjorde han sitt första mål, matchens sista, i en 3-0-seger över Norwich City. I januari 2025 lånades han ut till FC Groningen i Eredivisie, men problem med både knä och baksida lår begränsade honom till 14 matcher under lånet. Skadorna kom mitt i en tät period av tävlingsmatcher, ungefär den typ av belastning som spelschemat som motståndare beskriver för spelare som pendlar mellan lån och stamlag.
Ekdal var tillbaka i Burnleys startelva när Premier League-säsongen inleddes mot Tottenham den 16 augusti 2025. I januari 2026 tappade han sin startplats, men återkom i matchen mot Brighton den 11 april samma år.
Hjalmar Ekdal i landslaget
Ekdal debuterade för Sveriges A-landslag den 9 juni 2022, i en 1-0-förlust mot Serbien under Janne Andersson som förbundskapten. Han startade i EM-kvalmatcherna i mars 2023 mot Belgien och Azerbajdzjan, och senare, under Jon Dahl Tomasson, i VM-kvalmatcherna i september 2025 mot Slovenien och Kosovo. Graham Potter tog sedan ut honom i Sveriges trupp till VM 2026, där han bär tröjnummer 14, till skillnad från nummer 18 som han spelar i på klubbnivå i Burnley.
Statistik: matcher och mål genom karriären
Över hela klubbkarriären, fram till mätpunkten i november 2025, hade Ekdal spelat 182 ligamatcher med 13 mål och fyra assist, och totalt 212 matcher i alla tävlingar med 18 mål och fem assist. Fördelningen speglar en karriär byggd på lån och stegvis utveckling: 20 matcher och två mål i UNC Wilmington Seahawks, en match i Assyriska FF, 34 matcher och fem mål för IK Frej i två omgångar, 27 matcher på lån i IK Sirius, 73 matcher och tio mål i Djurgårdens IF, 26 matcher och ett mål i Burnley samt 14 matcher på lån i FC Groningen. I landslaget stod han vid samma mätpunkt noterad för 13 A-landskamper.
Den som vill sätta siffrorna i sitt sammanhang kan använda samma princip som beskrivs i så läser du en matchrapport: för en mittback som Ekdal säger målen och assisten mindre än hur ofta laget håller nollan när han spelar, och hur få stora målchanser han släpper till i de avgörande duellerna.
Vem är Albin Ekdal, och varför nämns bröderna ofta tillsammans?
Hjalmar Ekdal är yngre bror till Albin Ekdal, den rutinerade mittfältaren som länge var etablerad i Sveriges landslag innan Hjalmar själv gjorde sin debut. Deras far, Lennart Ekdal, är journalist, vilket gör att familjenamnet är känt i svensk media långt utanför fotbollsplanen. När Hjalmar gjorde sin allsvenska debut för IK Sirius 2020 var det just Albins uppmuntran som lyftes fram i svensk sportjournalistik, ett tidigt tecken på hur nära bröderna följt varandras karriärer trots att de spelar olika positioner.
Vad gör en mittback, och vad skiljer rollen från andra försvarsspelare?
En mittback spelar centralt i försvarslinjen och har som huvuduppgift att vinna duellerna mot motståndarens anfallare, både i marken och i luften, samt att starta lagets uppspel bakifrån. Till skillnad från ytterbackar, som ofta bidrar offensivt längs kanterna, mäts en mittback främst på hur sällan han hamnar i fel position snarare än på hur mycket han syns i anfallsspelet. Det är en roll där läsning av spelet, timing i inhopp och lugn i pressade lägen väger tyngre än fysiska toppvärden, vilket förklarar varför en spelare som Ekdal beskrivits som bolltrygg och taktiskt medveten redan tidigt i karriären.
Från Eredivisie till Premier League: vad skiljer ligorna åt?
Burnleys resa under Ekdals tid i klubben visar hur ojämn vägen kan vara även för etablerade ligaklubbar: säsongen 2022/23 spelades i Championship, England näst högsta division, innan klubben tog sig upp till Premier League säsongen 2023/24. Säsongen 2024/25 var laget tillbaka i Championship, för att åter kvalificera sig till Premier League säsongen 2025/26. Eredivisie, ligan Ekdal mötte under lånet i Groningen, skiljer sig taktiskt genom ett generellt högre tempo och mer öppet spel än den mer fysiska och strukturerade Championship, medan Premier League ofta beskrivs som en kombination av båda: hög fysisk intensitet och samtidigt högt tempo i omställningarna.
Bild: Jens Backeman / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
Vanliga frågor
Vilken position spelar Hjalmar Ekdal?
Ekdal är mittback och har under hela sin seniorkarriär spelat som försvarare, både i Allsvenskan och i Premier League.
Vilka klubbar har Hjalmar Ekdal representerat?
Moderklubben är IF Brommapojkarna. Därefter har han spelat för UNC Wilmington Seahawks i USA, IK Frej, Assyriska FF (lån), Hammarby IF, IK Sirius (lån), Djurgårdens IF, Burnley och FC Groningen (lån).
Är Hjalmar Ekdal släkt med Albin Ekdal?
Ja, Hjalmar Ekdal är yngre bror till mittfältaren Albin Ekdal. Deras far, Lennart Ekdal, är journalist.
När debuterade Hjalmar Ekdal i Sveriges landslag?
Han debuterade för A-landslaget den 9 juni 2022 i en 1-0-förlust mot Serbien, under Janne Andersson som förbundskapten.
Har Hjalmar Ekdal vunnit några individuella utmärkelser?
Han utsågs till Årets försvarare i Allsvenskan 2021 efter sin första säsong i Djurgårdens IF.
